催化裂化是石油煉制過程之一,，是在熱和催化劑的作用下使重質油發(fā)生裂化反應,，轉變?yōu)榱鸦瘹狻⑵秃筒裼偷鹊倪^程,。
催化裂化原料是原油通過原油蒸餾（或其他石油煉制過程）分餾所得的重質餾分油;或在重質餾分油中摻入少量渣油,或經溶劑脫瀝青后的脫瀝青渣油,；或全部用常壓渣油或減壓渣油,。在反應過程中由于不揮發(fā)的類碳物質沉積在催化劑上，縮合為焦炭,，使催化劑活性下降,，需要用空氣燒去（見催化劑再生），以恢復催化活性,，并提供裂化反應所需熱量,。催化裂化是石油煉廠從重質油生產汽油的主要過程之一,。所產汽油辛烷值高（馬達法80左右），裂化氣（一種煉廠氣）含丙烯,、丁烯,、異構烴多。

催化裂化技術由法國E.J.胡德利研究成功,，于1936年由美國索康尼真空油公司和太陽石油公司合作實現(xiàn)工業(yè)化,，當時采用固定床反應器，反應和催化劑再生交替進行,。由于高壓縮比的汽油發(fā)動機需要較高辛烷值汽油,，催化裂化向移動床（反應和催化劑再生在移動床反應器中進行）和流化床（反應和催化劑再生在流化床反應器中進行）兩個方向發(fā)展。移動床催化裂化因設備復雜逐漸被淘汰,；流化床催化裂化設備較簡單,、處理能力大、較易操作,，得到較大發(fā)展,。60年代，出現(xiàn)分子篩催化劑,，因其活性高,，裂化反應改在一個管式反應器（提升管反應器）中進行，稱為提升管催化裂化,。
中國1958年在蘭州建成移動床催化裂化裝置,，1965年在撫順建成流化床催化裂化裝置，1974年在玉門建成提升管催化裂化裝置,。1984年,，中國催化裂化裝置共39套，占原油加工能力23%,。